橄欖球定律提示，有許多事物的分布規律呈如圖2-7所示的橄欖球狀。其中
A部分:是核心內涵，具有關鍵影響力，占20％左右。
B部分:是對事情有相當影響力的內容，占60％左右。
C部分:對事情有一些影響力，但它的作用比較有限，甚至小到幾乎可以忽略不計，占20％左右。

                                                                圖2-7橄欖球圖
橄欖球定律有些類似于二八定律，但它比二八定律更清晰地告訴我們如何處理問題。像二八分布現象一樣，現實中呈現橄欖球分布現象的事例也是隨處可見：

• 世界上20％最頂尖的人大約占有80％的總財富，但是最低層的20％的人所占有的財富幾乎可以忽略不計。
• 你公司最優秀的20％左右的業務員，會完成公司80％左右的總業績，但最糟糕的20％左右的業務員，幾乎沒創造什么業績。
• 選舉中，會有209％6的人無論如何都鐵定支持你，但另有20％的人無論你怎么努力做工作都鐵定支持你的競爭對手，中間60％的選民オ是你應努力爭取的對象，不要錯誤地把精力浪費在錯誤的對象身上。
• 影響你公司產品銷售的因素可能有幾十種。其中，處于A部分20％的因素是具有決定性的:B部分60％的因素你也應該關注;而至于C部分20％的因素，你就不能在它身上浪費大多的寶貴時間。

一件事情，你抓住20％核心要素，你就有80％的成功把握:要想獲得更大的把握，你可能要付出一倍以上的精力去照顧60％的關聯因素要想計劃到100％的把握，你得為最后20％的一般因素付出數倍以上的努力。

工程師都非常清楚所謂的“計算平方率”的內容。也就是說，對于系統的每個組成部分(也就是問題中的每個增加的方程)，所要求解決的系統的計算量的增加至少要高于方程數的平方。換句話說，如果你的問題的復雜性增加了一倍，解決這個問題所要耗費的時間會達4倍，除非你進行了某種簡化。舉例來說，我們的太陽系由幾百萬個物體組成，所有的物體彼此之間都有重力影響，但在分析行星運動時，天文學家是從忽略這其中絕大多數物體開始的。
就像大晴天出門逛街，雖然有突然下麗的可能，但如果你真的在行囊中裝上雨衣、雨鞋等，你是不是會認為自己有點問題?
計劃，非常重要;周密的計劃，更重要。若計劃百密一疏，等于沒有計劃。然而，也有人因此走向另一個極端:整天都在思考，整天都在計劃，整天都在追求完美，乃至舍本逐末，忘記自己的本來目的。
有時為了將事情做到萬無一失，你必須做好準備為任何一個看似無關緊要的細節付出艱辛的努力;而有些時候為了效率，你完全可以對那最后的20％因素忽略不計。
橄欖球定律并非告訴我們不要去周密計劃，而是提示我們在處理問題時，應先解決關鍵性問題，而不是枝節問題。
比如，有人曾看見一只大雁在天上飛，于是開始思考大雁打下來后，是蒸著吃還是烤著吃，以及計劃請哪些朋友來分享。等一切都想好，抬頭看看天空，大雁已經不見了。直接深入問題的核心，應該先把大雁打下來再說，至于怎么個吃法，那不是現在就必須考慮的事。
大部分時間我們應該直接深入問題的核心，而不是將所有問題做同樣的考慮。尤其是可以暫時忽視那些作用不大的非關鍵性因素，避免走入死胡同。有時考慮過多會讓你承擔不必要的“負擔”。
學會有效放棄那C部分20％的因素，以節省你的時間和精力，發揮最大的效能。注意:你不能按照二八定律忽視80％的因素，但你完全可以按照橄欖球定律忽視209％的C部分因素。
要更明智地工作，而不是更辛苦地工作。別試圖分析所有的事情跟你的問題相關的因素太多了。你也可以做出很多分析與努力，但這樣會無謂地花費許多時間和精力，就像為了一把鹽而去煮沸大海一樣。